La vocalisation excessive d’un perroquet

par Lisa Keelty
Technicienne en environnement et faune
Avicultrice certifiée AFA

Le problème le plus aggravant et le plus courant associé aux perroquets, c’est la sur-vocalisation qui peut facilement être évitable. C’est souvent le premier aspect auquel les gens pensent avant d’envisager acheter (ou non) un perroquet. D’un point de vue biologique, la vocalisation sert à plusieurs fins: avertir les autres oiseaux de la présence et/ou du territoire d’un individu, localiser d’autres partenaires de la volée et communiquer entre eux, créer un appel d’avertissement ou une alarme pour les prédateurs potentiels détectés, etc…

Les oiseaux de compagnie, qui crient sans cesse sans raison apparente autre que pour attirer l’attention des humains qui les entourent, apprennent ce comportement par le biais du renforcement négatif. Tous les oiseaux vocalisent pendant environ 15 à 20 minutes deux fois par jour, généralement à l’aube et au crépuscule. Ceci est inné dans leur comportement naturel et ne peut être évité. Lorsque la plupart des oiseaux arrivent dans leur nouveau foyer, ils ont tendance à être calmes et réservés pendant les premiers jours ou la première semaine. Le nouveau propriétaire pense souvent que c’est la personnalité normale de son animal de compagnie. Par conséquent, une fois que son oiseau commence à crier, à couiner ou quoi d’autre, il a tendance soit à répondre verbalement à l’oiseau, soit à couvrir la cage avec une couverture (vieux truc inutile; beaucoup étant mal informés mais que plusieurs propriétaires de perroquets ne jurent que par cela). Bien sûr, au cours des semaines suivantes, parler à l’oiseau ne fonctionne plus, alors ils le laissent ensuite sortir. Finalement, le bruit se transforme en un festival de cris jusqu’à ce que le propriétaire ne puisse plus le gérer. Des milliers de perroquets de compagnie sont relocalisés et/ou abandonnés à cause de cela.

La règle d’or pour prévenir et corriger les hurlements est de ne JAMAIS y répondre de quelque manière que ce soit. Ne regardez pas votre oiseau, ne lui parlez pas, ne lui donnez pas de friandises ou de jouets s’il vocalise (sauf si l’oiseau apprend à parler et que vous souhaitez récompenser ses efforts). Tout type de réaction, qu’elle soit négative ou positive, apprend seulement à votre animal que s’il crie assez longtemps et assez fort, il attirera votre attention.

Comme pour la plupart des choses, la prévention est le meilleur outil pour faire face à ce problème. Il est beaucoup plus facile d’ignorer 15 minutes de cris d’oiseaux légèrement forts que de vivre avec 50 ans de cris intenses.

Lisa Keelty
Environmental and Wildlife Technician
AFA Certified Aviculturist

The most aggravating and common problem associated with parrots, and often the first issue people think about before considering to buy (or not) one, over-vocalization is entirely preventable. From a biological standpoint vocalizing serves several purposes; to notify other birds of an individual’s presence and/or territory, to locate other flock mates and communicate with them, to create a warning call or alarm for potential predators that have been detected, etc…

Pet birds who screaming incessantly for no apparent reason other than to get the attention of the humans around them are actually taught the behaviour through negative reinforcement. All birds will vocalize for about 15-20 minutes twice a day, typically at dawn and dusk. This is innate in their natural behaviour and cannot be avoided. When most birds arrive at their new home they tend to be quiet and reserved for the first few days to a week. The new owner often believes this to be the normal personality of their pet therefore once their bird begins to scream, squawk or what not they tend to either respond to the bird verbally or cover the cage with a blanket (and old useless trick many poorly informed parrot owners still swear by). Of course over the next few weeks talking to the bird doesn’t work anymore, so next they let the bird out. Eventually the noise snowballs into a scream fest until the owner cannot handle it. Thousands of pet parrots are re-homed and given up because of this.

The golden rule for preventing and fixing over-vocalization is NEVER respond to it in any way or fashion. Do not look at your bird, talk to it, give it any treat or toy if it is vocalizing (the exception would be if the bird is learning how to talk and you want to reward it’s efforts). Any kind of reaction either negative or positive only teaches your pet that eventually if they scream long and hard enough they will win your attention.

Like most things prevention is the best tool in dealing with a problem. It is much easier to ignore 15 minutes of slightly loud bird calls then live with 50 years of intense screaming.